大大小小成千上萬家公司組成了自行車行業(yè)，他們也給我們帶來了如此繁多的選擇（換言之，大多數(shù)車友的選擇困難癥他們要負大責任）。經(jīng)過多年的生存、發(fā)展以及競爭，有些品牌仍然熠熠生輝，有些則未能緊跟市場方向隨著歷史的巨輪消失，接下來介紹的這四個品牌已經(jīng)消失在殘酷的現(xiàn)實中，我們只能依靠回憶來緬懷：碼表公司Avocet、意大利傳奇零件制造商Chater-Lea、一度是世界上最大的變速器制造商SunTour、離奇的西班牙自行車及零件制造商Zeus。

Avocet

Bernie Hoffacker和兒子Bud與Neal在20世紀70年代成立的品牌，一度成為最受追捧的碼表。20世紀80到90年代的時候，幾乎是每個職業(yè)車手車上必備的物件?？偛吭O(shè)在美國加利福尼亞州的Avocet賺足地理優(yōu)勢，順勢搭上硅谷電子行業(yè)的爆發(fā)快車，成為一代精確、可靠的碼表王。

現(xiàn)在Avocet仍有一個網(wǎng)站，列舉該公司生產(chǎn)的碼表和輪胎，但十多年來頁面內(nèi)容一直沒變。Avocet對臺灣和日本電子生產(chǎn)商的強勢進攻完全無招，它還試著把外包給臺灣公司生產(chǎn)的產(chǎn)品換個名字重新上市。

Avocet在2002年推出一系列新的輪胎，命名為Carbon12聲稱其中的炭黑可提升抓地力和壽命。但是其他輪胎制造商開發(fā)其他產(chǎn)品填補市場空缺，像Michelin和Continental則開始贊助環(huán)法車隊，而這筆費用卻是一個小眾的高端輪胎品牌卻難以支持。

Chater-Lea

William Chater-Lea于1890年成立了可能是英國最好的自行車配件制造商。它最初的總部位于倫敦市Banner街道一座九層高的廠房，1928年轉(zhuǎn)到英國東南部的赫特福德郡的萊奇沃思。

除了自行車，Chater-Lea還從事汽車（1907-1922年）和摩托車（1903-1935年）的制造。William1927年去世之后，他的兒子John和Bernard接棒。維基百科顯示這家公司直到1987年還有點生意，但很早之前就結(jié)束了自行車零件生產(chǎn)業(yè)務。

當年自行車的曲柄還是跟五通連在一起，Chater-Lea已經(jīng)可以將曲柄做出華麗麗的拋光效果，后來又推出辨識度極高的減重型花鼓。

除了給單人自行車和串聯(lián)式自行車（以前家庭通勤最流行的車種）制作零件，它還推出車架和整車，選擇繁多。

Chater-Lea在世界大戰(zhàn)時達到全盛時期。二戰(zhàn)之后它似乎還制作了一系列配件，當市場需求轉(zhuǎn)向更輕量、歐式的配件，有廠商推出變速配件及快拆花鼓的時候，它仍在沿用戰(zhàn)前的設(shè)計。

20世紀50年代Chater-Lea出現(xiàn)衰退跡象。雷利自行車的進入促使實用自行車價格降低，同時汽車的崛起也進一步縮小騎行的受眾。自行車運動愛好者要的是像在歐洲賽場那樣的競技車款。由于沒法提供過硬的產(chǎn)品，像Chater-Lea這樣的公司變得被動，還有Constrictor、Bayliss-Wiley、BHC等其他公司也陷入困境。

SunTour

跟Shimano一樣，SunTour是從1912年以飛輪的制造起家，總部位于日本東京。

1964年，是SunTour的一個里程碑。這一年，產(chǎn)品研發(fā)部門發(fā)明了變速器的傾斜的平行四邊形結(jié)構(gòu)。通過傾斜安裝的平行四邊形結(jié)構(gòu)（slant parallelogram），使得導輪和不同大小齒輪之間始終保持一個固定的距離。這是一個重大發(fā)明，并且在全球都申請了專利。在此后20年，SunTour一直在這一技術(shù)上保持領(lǐng)先。大部分公司不得不購買這一專利直到1984年專利到期。這一發(fā)明還打破了一直以來日本貨時歐洲產(chǎn)品廉價復制品的觀念。

采用這一技術(shù)的第一款后變速是Grand Prix。當時自行車又開始流行外變速而不是內(nèi)3速花鼓。1964年的東京奧運會給SunTour帶來了宣傳的好機會，SunTour也成為日本國內(nèi)最大的變速器生產(chǎn)者。

1966年SunTour制造了他的第一支前撥Spirt。在此以前,SunTour的前撥生產(chǎn)水平遠遠落后于其他企業(yè)。這支前撥從大盤到小盤采用拉線，而從小到大依靠彈簧回彈。這種設(shè)計使得兩個方向的操作都比較輕便。類似于后來shimano的反拉后撥。

SunTour 和 Shimano 都想做出口，但是發(fā)展一個海外市場是非常困難和漫長的過程，直到1968年 SunTour 仍然主要面對國內(nèi)市場。SunTour在技術(shù)研發(fā)上其實一直處于領(lǐng)先。1969年就發(fā)明了定位系統(tǒng)（indexed stick-shift lever）,稱作 5 Speed Click。1969年，SunTour 還制作了卡式飛輪以及配套后花鼓。被稱作Unit-Hub，用于小輪車。這些技術(shù)至少領(lǐng)先了shimano十年，但遺憾的是SunTour沒有把這些產(chǎn)品發(fā)展下去。否則，現(xiàn)在就有可能到處是SunTour店中店了。而在1970年的時候，Shimano已經(jīng)占有了日本市場上最大的份額。

1970年是SunTour發(fā)展的一個轉(zhuǎn)折點。這年SunTour在Shiga（京都？）開始建造新的廠房。并且將工廠改名為Maeda工業(yè)。所有的產(chǎn)品都開始用SunTour的商標。 Maeda工業(yè)擁有244名雇員，年銷售額達$2,500,000。每年制造1,700,000單速飛輪，600,000多速飛輪，800,000 后變速器以及等量的前變速器和變數(shù)撥桿。

到1973年, SunTour已經(jīng)控制了中端市場，包括公路車運動車以及旅行車的各種型號。1974年，美國雜志做過測評，毫無爭議的，在所有變速器中，SunTour的產(chǎn)品易用、輕便以及定位準確，這些優(yōu)點遠遠優(yōu)于其它產(chǎn)品。從1970到1985，消費者有上百種變速器可以選擇，但SunTour的后變速一直是性能最好的變速器以及最具性價比的變速器。

1974年, Procomp以及Winner兩款飛輪使SunTour的產(chǎn)品變得完美。1983年，另一款后撥Superbe Tech采用了封閉的四邊形結(jié)構(gòu)非常漂亮，卻因為封閉在內(nèi)部的彈簧以及定位器容易損壞，只有需要專門的工具才能修理，產(chǎn)品失敗退場。由于SunTour存在一個致命的缺點——公司規(guī)模太小，以至于新產(chǎn)品得不到充分的測試。當80年代早期SunTour擁有20名研發(fā)人員的時候，Shimano擁有200名。

Shimano在1983年發(fā)布了105公路套件和Deore XT 山地套件。雖然發(fā)布較晚，但是在1984年40%的新車開始用shimano的套件。1985年，Shimano把定位的變速系統(tǒng)技術(shù)（SIS）發(fā)展到極致。SunTour未能及時跟上，研發(fā)落后一年，失去了大部分市場。

1985年，日元匯率的震蕩使日本公司的自行車出口受到打擊，同時中國大陸和臺灣的自行車出口卻因此填補了中低端市場空白。日本公司包括SunTour開始在臺灣建廠。但是工廠的建設(shè)還是需要一定時間。而Shimano在1973年就已經(jīng)建立了新加坡的工廠，可以迅速開始低端產(chǎn)品的生產(chǎn)。

1985年SunTour的產(chǎn)品冊上有26種后撥。當時的SunTour已經(jīng)將產(chǎn)品的性價比和性能結(jié)合到最佳的水平，可惜由于匯率風波無人能識。后來也因為新推出的產(chǎn)品不是定位系統(tǒng)，慢慢失去競爭力。Shimano通過新加坡出口的低端產(chǎn)品（沒有受到匯率影響）在低端市場搶占了SunTour的大部分份額，達到了60%以上。

1987年SunTour開發(fā)了11款SIS功能的產(chǎn)品，但市場份額仍降到了30%。從1991年開始，公司重心開始逐漸轉(zhuǎn)移到臺灣，此后在美國市場，只能占據(jù)越10%的份額。今天在國內(nèi)市場上仍能看到少量SunTour的零件，價格不高做工漂亮，但苦于市場上根本沒有類似的變速線供應，更換起來特別麻煩，曾經(jīng)顯赫一時的大品牌逐漸沉沒。

Zeus

Zeus（宙斯，光聽名字就可以估計到當年的牛氣程度）由Luis Arregui于1926年在西班牙伊巴創(chuàng)立，世界大戰(zhàn)前曾盛極一時，僅單車專利就有100多項。它不僅制造高端整車，還有幾乎可與Campagnolo等量級的套件。

同時掌握整車和變速這兩大產(chǎn)業(yè)命脈，Zeus還曾發(fā)表言論自我宣傳。它曾在1973年的產(chǎn)品目錄中稱早在1932年已經(jīng)開發(fā)了平行四邊形的后撥。此廣告語一出立即受到一些專家的質(zhì)疑，它比Campagnolo的設(shè)計還要提前20年，卻沒有任何實物或理論來撐起這個說法。據(jù)稱1971年其模型出現(xiàn)一輛比利時車上，又很快消失了。

在Shimano加入變速套件市場之前，Zeus可是開創(chuàng)了超好用的變速套件時代。它并不盲從跟風抄襲Campagnolo的作品，Zeus 2000套件甚至還被稱為“一個天才試圖做出來的世界上最棒的套件”。這組套件雖然沒有在機械操作上進行大量的創(chuàng)新，但它的精美絕倫令人驚嘆，用上了超輕量的鋁合金飛輪以及大量鈦合金材料。

當年Zeus工人在廠內(nèi)組裝整車

Zeus最出名的是它強悍的驅(qū)動力，當時大家都在用普通的14mm或15mm的牙盤螺絲，它用的是16mm。那個時代的曲柄包括Zeus的，都采用22mm的螺絲取出器，沒有適用16mm的。Zeus便開發(fā)了一個適用的墊圈。

Zeus現(xiàn)在歸入Orbea麾下，當年Zeus經(jīng)營不善的時候，Orbea把它給買了下來。“Zeus”這個名字現(xiàn)在還應用在整車上（Zeus山地車可是真實存在的），2009年開始Orbea則將其用在配件上。

一個品牌的發(fā)展源自多方面的因素，稍有不慎即有可能被市場拋下，在緬懷這些當年的老大哥時，研究別人家的發(fā)展史唏噓感慨的同時也可以反省自己該怎么做。