舉世聞名的環(huán)法自行車賽是公路自行車運動界中的年度大賽，也可以說是目前最受重視的自行車公路賽。從1913年起開始，除被兩次世界大戰(zhàn)中止外，每年夏季七月均會舉辦。緊接在環(huán)西班牙賽與環(huán)意大利賽之后，作為夏季自行車賽的高潮而結(jié)束。屬于分段計時賽，路線經(jīng)由法國與鄰近的國家，如西班牙等，冠軍為各段時間累計最少者。

環(huán)法自行車賽起源于當時法國最大的體育報紙Le Vélo和新雜志L'Auto的一場競爭。為了推銷，L'Auto的總編輯亨利·德斯格朗吉決定要組織一項“世界上最重要的自行車比賽”。由于最早設想的是一個5星期的比賽，結(jié)果只有15人報名。于是把賽程改為19天，并給參賽者予以補貼。最后有60人報名。

1903年的7月1日，第一屆環(huán)法自行車賽開幕，最終毛瑞斯·蓋利成為了世界上第一位環(huán)法賽的總冠軍。蓋利是在第六賽段開始領(lǐng)先的，經(jīng)過2397公里的鏖戰(zhàn)他第一個到達了設在巴黎市內(nèi)的王子公園的終點。他的成績比第二名的選手博希爾要快3小時。

環(huán)法自行車賽為多日賽，即進行多天的比賽，一般是每年7月初開始，7月底結(jié)束，每天進行一個賽段，共進行21個賽段，中間有一天或兩天休息，總賽程為3200公里左右。賽段中按比賽形式分個人計時賽和大組賽，按比賽道路分平地賽段和山地賽段，海拔最高可達2200米。起點每年不同，大多在北方的城市，有時也在鄰近的國家，圍繞法國一圈后，到達終點巴黎。